王如晨
【互聯(lián)網(wǎng)只是前菜，AI才是主菜。不過(guò)，AI是一個(gè)外延極大的范疇，堪稱(chēng)科技業(yè)爭(zhēng)奪的焦點(diǎn)，幾乎能融入所有可以想到的前沿技術(shù)。】
軟銀人形情感機(jī)器人Pepper虧到資不抵債，沒(méi)料到這么快，倒也不驚訝。
它發(fā)布時(shí)，筆者在東京現(xiàn)場(chǎng)，當(dāng)時(shí)確實(shí)對(duì)它充滿(mǎn)信心。孫正義那天渲染出來(lái)的強(qiáng)烈愿景，還有他個(gè)人的熱情，十分有感染力。
當(dāng)時(shí)筆者就認(rèn)為，孫正義、郭臺(tái)銘、馬云三個(gè)男人有望改寫(xiě)全球機(jī)器人的歷史。因?yàn)椋瑥氖袌?chǎng)要素看，軟銀對(duì)機(jī)器人的野心、整合產(chǎn)品的能力以及它自身的ICT基礎(chǔ)設(shè)施，富士康的ODM力量，阿里的營(yíng)銷(xiāo)力與場(chǎng)景構(gòu)建能力，理論上是可以促成一個(gè)新行業(yè)的。
但現(xiàn)在看來(lái)，預(yù)期太高，且有許多疑慮。
曾經(jīng)一度嘲笑Pepper不要說(shuō)作為情感機(jī)器人，就算最普通的語(yǔ)音識(shí)別、圖像識(shí)別，它的整體反應(yīng)都比較差。然結(jié)合最近一年多AI領(lǐng)域的動(dòng)向看它，能感覺(jué)到它的缺憾是定位超前，缺乏核心競(jìng)爭(zhēng)要素支撐。
情感機(jī)器人不同于日本其他企業(yè)擅長(zhǎng)的自動(dòng)化設(shè)備概念下的方案。但在炒作半年之后，它實(shí)際的應(yīng)用還是簡(jiǎn)單對(duì)話(huà)、部分導(dǎo)購(gòu)場(chǎng)景，孫正義說(shuō)的全球第一款具有“情感引擎”的功能黯然失色。
當(dāng)然，Pepper會(huì)簡(jiǎn)單踱步，但又完全不是波士頓動(dòng)力們的對(duì)手。整個(gè)來(lái)說(shuō)，場(chǎng)景上，它既四不像，技術(shù)又明顯有欠缺。雖然號(hào)稱(chēng)具有情緒引擎，但就自然語(yǔ)言與語(yǔ)料支撐來(lái)說(shuō)，它欠缺很多。它甚至遠(yuǎn)不如百度度秘、微軟小冰更會(huì)聊天，更懂你的情緒。這背后，軟銀缺乏的不是技術(shù)，而是產(chǎn)業(yè)多年的持續(xù)積累。有些部分不是純粹收購(gòu)就能快速完成的，它背后還有許多復(fù)雜的深度學(xué)習(xí)訓(xùn)練。而Pepper正是缺少這個(gè)長(zhǎng)周期的積累。
至于孫正義宣揚(yáng)的適應(yīng)老年社會(huì)的人工護(hù)理，就更是短板了。這部分，軟銀根本就沒(méi)有打通多少公共服務(wù)網(wǎng)絡(luò)，更無(wú)法對(duì)接線(xiàn)下無(wú)數(shù)生活服務(wù)場(chǎng)景，它缺乏O2O化的能力。
整體來(lái)說(shuō)，Pepper只能算與前一代工業(yè)機(jī)器人對(duì)立的單機(jī)可移動(dòng)的對(duì)話(huà)機(jī)器人，所謂“情感引擎”屬于AI初級(jí)階段的成果，跟現(xiàn)在一系列產(chǎn)品相比，它已經(jīng)落伍了。
現(xiàn)在來(lái)看，阿爾法狗的誕生，價(jià)值絕不是下下棋，也不是顛覆人類(lèi)藝術(shù)領(lǐng)域，它真的是AI底層的警醒與變革。當(dāng)機(jī)器可以自主學(xué)習(xí)、獨(dú)立訓(xùn)練時(shí)，整個(gè)思維的模式就已經(jīng)發(fā)生了變化。相比它，Pepper的所謂情感引擎，應(yīng)該只是阿爾法狗誕生前夜的AI意識(shí)自覺(jué)，但根本沒(méi)有達(dá)到它的能力。
但要由此簡(jiǎn)單地否定軟銀的努力，那肯定小視孫正義了。筆者認(rèn)為，Pepper只是孫正義在終端領(lǐng)域布局的第一步，屬于試驗(yàn)階段。就像谷歌實(shí)驗(yàn)硬件終端一樣，Pepper的價(jià)值在于沒(méi)有參考方案的前提下，獨(dú)立涉入、訓(xùn)練團(tuán)隊(duì)、探索路徑。
甚至猜想，軟銀未來(lái)應(yīng)該不會(huì)大規(guī)模做獨(dú)立的機(jī)器人終端，而是圍繞這一領(lǐng)域建立一個(gè)生態(tài)。
回顧孫正義為什么強(qiáng)力收購(gòu)ARM，并且建立一個(gè)1000億美元的基金，這個(gè)應(yīng)該是底層的生態(tài)布局。如果它全部獨(dú)立涉入終端，ARM生態(tài)可能會(huì)成一個(gè)災(zāi)難。
前不久，孫正義主持收購(gòu)了谷歌旗下波士頓動(dòng)力以及日本雙足機(jī)器人Schaft。2016年，為增加Pepper智能化，軟銀引入了IBM的WatsonAI系統(tǒng)。
可以看出，它在持續(xù)整合多重底層技術(shù)，從而建立一個(gè)全球最大的機(jī)器人平臺(tái)。當(dāng)然，范疇放大些，它也是AI平臺(tái)。相信它會(huì)圍繞AI更多要素布局。除了技術(shù)，還會(huì)有數(shù)據(jù)、連接力、應(yīng)用場(chǎng)景。
遭逢AI沖擊的品牌可能會(huì)死去，但軟銀應(yīng)該會(huì)大規(guī)模卷土重來(lái)。孫正義認(rèn)準(zhǔn)的事情，總是百折不撓。2010年，軟銀集團(tuán)新30周年大會(huì)，他曾向2萬(wàn)員工征集未來(lái)轉(zhuǎn)型機(jī)遇，得到的最多建議是發(fā)展機(jī)器人。當(dāng)年6月發(fā)布的《新30年愿景》中，他強(qiáng)調(diào)了“與智能機(jī)器人共存”的未來(lái)藍(lán)圖。
這背后也有軟銀的危機(jī)感。35年來(lái)，巨頭經(jīng)歷了IT產(chǎn)業(yè)投資和運(yùn)營(yíng)、寬帶運(yùn)營(yíng)、固網(wǎng)運(yùn)營(yíng)、移動(dòng)運(yùn)營(yíng)的核心階段，截至目前，不但全球IT投資龐大，運(yùn)營(yíng)商業(yè)務(wù)也遍及全球。但隨著全球電信與互聯(lián)網(wǎng)的深入融合，尤其是物聯(lián)網(wǎng)、云計(jì)算服務(wù)的勃興，軟銀需要一個(gè)能集成自身龐大資源的入口，并建立云服務(wù)驅(qū)動(dòng)的平臺(tái)模式。
事實(shí)上，軟銀一直期望借此建立一種類(lèi)蘋(píng)果的生態(tài)體系。Peppe雖然被動(dòng)，但開(kāi)發(fā)APP的SDK，從一開(kāi)始就對(duì)外開(kāi)放。AI是一個(gè)更大的范疇，筆者特別欣賞李彥宏的觀(guān)點(diǎn)，即互聯(lián)網(wǎng)只是前菜，AI才是主菜。不過(guò)，AI是一個(gè)外延極大的范疇，堪稱(chēng)科技業(yè)爭(zhēng)奪的焦點(diǎn)，幾乎能融入所有可以想到的前沿技術(shù)。
不過(guò)，目前來(lái)說(shuō)，AI仍缺少核心的應(yīng)用場(chǎng)景支撐。無(wú)人駕駛或自動(dòng)駕駛是一條路徑，它是技術(shù)與方案的集大成平臺(tái)，調(diào)動(dòng)的資源很廣，但由于直接涉及區(qū)域國(guó)家或地區(qū)的政策變革，短期很難有大規(guī)模的應(yīng)用。
相比AI，機(jī)器人既能集成種種技術(shù)與方案，同時(shí)它的拓展路徑則要比無(wú)人駕駛溫和、中立得多。軟銀的動(dòng)作，更像是通過(guò)機(jī)器人引爆全球AI市場(chǎng)，這比它當(dāng)初定位于純粹的機(jī)器人領(lǐng)域要廣闊得多。
因此，Pepper的被動(dòng)，并非軟銀機(jī)器人業(yè)務(wù)邊緣化，恰恰相反，孫正義應(yīng)該是在一番試錯(cuò)之后，全面加速布局。
某種程度上，甚至可以說(shuō)，Pepper不死，軟銀的機(jī)器人版圖不會(huì)有更廣的視野，它只是一個(gè)小小的代價(jià)。
當(dāng)然，就算孫正義持續(xù)能靠資本整合，他仍然難以消除短板，尤其是中國(guó)這類(lèi)要素，后者主要包括供應(yīng)鏈、市場(chǎng)、大數(shù)據(jù)、應(yīng)用場(chǎng)景。這里面仍然會(huì)有三個(gè)男人的身影，那就是孫正義+郭臺(tái)銘+馬云的攜手。
（作者為資深媒體人，夸克傳媒創(chuàng)始人）
